小倉城

　小倉城（こくらじょう）は、1569年に毛利氏によって築城された平城です。勝山城、指月城と呼ばれることもあります。

　立花道雪（大友氏三宿老の1人）に対する攻略拠点として築かれ、この時点では急造の砦でした。間もなく、毛利元就と内通し大友宗麟に対して謀反を起こしていた高橋鑑種が、宗麟に降伏するも追放され、小倉城主となっています。

　1587年、豊臣秀吉が自ら率いる豊臣軍が九州に侵攻してくると、城主の高橋元種（高橋鑑種の養子）が秀吉に服し、代わって入城した豊臣氏家臣の森吉成（毛利勝信）が改修を施しています。

　1600年の関ヶ原の戦いで西軍方に付いた毛利勝信・勝永親子が改易されると、細川忠興の所領となりました。まず中津城に入った忠興は、1602年から小倉城の改修を開始、城下町も整備しました。

　1632年に細川氏が移封となり、小笠原忠真が入城して以降、幕末までは小笠原氏の居城であり続けました。しかし、1866年の第二次長州征討の際に幕府軍の拠点として使われ、長州藩の攻撃を受けると、小倉藩が自ら放火しつつ撤退したことで焼失して落城、翌年に両藩の和睦が成立した後にも長州藩の占領下にあり、そのまま明治維新を迎えています。

　紫川の流れ込む入江付近に築かれた輪郭式の平城（海城）で、入江や紫川から引き込んだ水で多重の堀を巡らせ、非常に多くの櫓や門を設けて、さらに城下町まで取り込んだ惣構とするなど、海城・水城としては最大級の規模を誇ります。毛利勝信の時代まではそれほどの規模ではなく、細川忠興の時代に大規模化しています。入江を挟んで西曲輪と東曲輪に分かれており、西曲輪では本丸・北の丸・松の丸を二の丸や三の丸などの武家屋敷・町家が取り巻き、東曲輪は碁盤目状の城下町になっています。1610年に完成した天守閣は、規模の大きさ（4重5階、建物部分のみで約23m）・層塔式・最上層以外に破風を持たない簡潔な外観・南蛮造り（下階より張り出させた構造）の最上階、といった特徴を備え、建築当時に評判となっており、津山城と高松城の天守閣の参考になったとも伝えられています。石垣の造営には、野面積みと初期の算木積みが用いられています。

　現在では入江などの周囲が埋め立てられ、西曲輪跡が勝山公園および小倉城庭園として整備されており、堀・石垣・門などが遺構として残っている他、模擬天守（史実の天守を元にしつつも多数の破風を追加）が建てられています。