竹田城

　竹田城は、15世紀前半に太田垣光景（山名宗全の重臣）によって現在の朝来市和田山町（あさごし わだやまちょう）に築城されたとされている山城です。虎臥城、安井ノ城と呼ばれることもあります。「天空の城」「日本のマチュピチュ」として有名です。

　嘉吉の乱（1441年に室町幕府将軍の足利義教が赤松満祐に暗殺されたことに始まる動乱）で幕府による追討軍の主力を担った山名持豊（宗全）は、城山城に籠城した満祐を包囲して切腹に追い込むと、竹田城を拠点として赤松氏残党を掃討し、播磨を平定しました。1443年に太田垣光景が初代城主に任じられた、との伝承もあります。

　1569年、毛利元就に奪われた出雲を取り戻すべく挙兵した尼子氏残党を山名祐豊が支援したことから、元就が織田信長に但馬出兵を要請、信長の派遣した木下秀吉（豊臣秀吉）によって竹田城を含む18の城は陥落しました。さらに吉川元春の率いる毛利軍が尼子勢を撃破しつつ但馬に進軍してくると、1573年には城主の太田垣輝延が元春に降伏、1575年には祐豊も毛利と和睦しました。同年、荻野直正（赤井直正）に攻められた際には、信長に救援を要請し、信長もそれに応じて明智光秀を送って、直正を撤退させています。その後、信長と毛利氏が対立するようになると、1577年の秀吉による中国攻めに際して但馬に侵攻した羽柴秀長（豊臣秀長　秀吉の弟）の支配下に入ります。1579年に秀長が光秀を支援すべく丹波に出撃すると、輝延が城主に返り咲きますが、翌年には秀長が再び但馬に侵攻し、竹田城も降伏して、輝延は追放されました。

　1600年の関ヶ原の戦いでは、城主の斎村政広（赤松広秀）はまず西軍方に付き、決戦で西軍が敗北すると東軍方に寝返って鳥取城を攻め落としましたが、その際に城下を焼き討ちしたことで、戦後に徳川家康から切腹を命じられ、竹田城も廃城とされました。

　但馬・播磨・丹波の国境付近に位置する古城山（虎臥山）に築かれた梯郭式の山城で、山頂の本丸とそこから3方向に伸びる曲輪群によって構成されています。北東に伸びる尾根の先には、太田垣氏時代の出城だった観音寺山城があります。斎村政広の時代に総石垣（穴太積み）造りや枡形虎口を特徴とする織豊系近世城郭に変わっており、これは山頂に築かれた近世城郭としては最終期に当たります。

　現在では登山道と自動車道が整備されており、竪掘や多くの石垣が遺構として残っています。